Aço – um material que tem história e futuro
O aço é um material com propriedades e possibilidades excepcionais como não existem em nenhum outro material na mesma combinação. De fato, a intensa – e, até o momento, inconclusa – busca de materiais alternativos é mais uma comprovação do potencial que esse material de longa história ainda tem a oferecer.
Neste artigo, compilamos nossos vários anos de experiência e nosso conhecimento atualizado em características específicas de remoção de material e desempenho para o trabalho com aço, particularmente o aço de construção, aço carbono, aço para ferramentas, aço endurecido e outros aços não ligados.
Aço: visão geral
A história do aço remonta a 2000 a. C. Naquela época já havia os primeiros sinais de materiais não ferrosos simples. Em tempos antigos e na Idade Média, o minério de ferro era fundido a temperaturas muito altas sem derreter, usando fornos de cuba.
No século XIV a. C., os primeiros altos-fornos a carvão foram desenvolvidos na Europa. Com essa nova invenção, os ferreiros podiam derreter o ferro. Entretanto, o ferro fundido que eles produziam era quebradiço e não podia ser forjado devido ao seu alto teor de carbono.
Em 1784, Henry Cort desenvolveu o processo de puddling. Agora, o ferro gusa era colocado em contato com o ar por meio de sua agitação manual, com o objetivo de remover componentes como carbono, enxofre ou fósforo do material. O processo possibilitou a produção de um tipo de aço bruto forjável e elástico, também conhecido como ferro forjado.
No século XIX, o aço se tornou ainda mais importante. Como a invenção do motor a vapor possibilitou que as empresas transportassem cargas cada vez mais pesadas, a mineração de carvão forneceu o coque necessário para a fabricação do aço.
Quais tipos de aço existem?
Os aços de construção constituem o maior grupo de aços. Também são conhecidos como aço de construção comum, aço comum ou aço estrutural. Esse grupo corresponde a mais de 90% de toda a produção de aço. Também inclui aços de construção não ligados, aços de construção de grão fino e aços de construção à prova de intempéries.
Aços inoxidáveis (INOX) resistentes à corrosão às vezes também são considerados aços de construção, já que podem ser usados em construções semelhantes às que são feitas com os tipos de aço mencionados acima.
Quais tipos de processamento o aço de construção oferece?
O aço também se destaca pois pode ser processado não só com máquinas, mas também com ferramentas operadas manualmente e, portanto, pode ser usado fora das fábricas, na construção de edifícios, veículos, contêineres, plantas e muito mais. Há muitos modos diferentes de processar o aço:
- Formação: curvatura, formação compressiva, formação tênsil e formação tênsil-compressiva
- Corte: desbaste de corte, serramento, corte, corte por chama e corte por arco de plasma
- Usinagem: perfuração, torneamento, fresagem, desbaste, limagem
- União: soldagem, aparafusamento, rebitamento
- Processamento de superfícies: desbaste, polimento, escovação, gravação em relevo, gravação, inscrição a laser
- Tratamento de superfícies: revestimento, pintura
- Mudança de propriedades: recozimento, tratamento térmico
Para que o aço de construção é usado?
Os aços de construção estão disponíveis comercialmente como unidades de chapa metálica, barras, perfis e tubos. Podem ter sido laminados a quente ou a frio ou trefilados a quente ou a frio. Devido às propriedades do material e à facilidade de processar e soldar o aço, é possível usá-lo em muitos setores, como:
- Construção de aço e empresas metalúrgicas
- Construção de máquinas e plantas
- Construção de acessórios e contêineres
- Arquitetura e construção
- Tecnologia de offshore e estaleiros
- Construção de veículos
- Construção de tubulações
Por que o aço de construção é usado em tantos setores?
Os pontos de estricção, a maleabilidade e a adequação para a soldagem e usinagem são motivos decisivos para o uso de aços de construção. O aço mais vendido é o aço de construção geral ou não ligado. Isso ocorre porque:
- Suas propriedades são adequadas para as aplicações mais comuns.
- É acessível.
- Tem boas propriedades para processamento e soldagem.
- Há uma grande seleção de variantes de liga; portanto, sejam quais forem as propriedades de usinagem desejadas individualmente, será possível encontrar o tipo correto.
- Há uma ampla seleção de produtos semiacabados disponível, e a maioria desses produtos é padronizada.
Perspectiva
Desde a construção da Torre Eiffel como parte da Exposition Universelle em 1889, a produção de aço vem aumentando continuamente. Os processos de produção continuaram a se desenvolver ao longo dos anos. Consequentemente, agora existem mais de 2.500 tipos padronizados de aço, que estão em uso nas mais variadas áreas. Levando tudo isso em consideração, o aço se diferenciou claramente do seu parente mais antigo, o ferro.
Do ponto de vista ambiental, o aço é excelente, pois pode ser reciclado quase ilimitadamente sem perda da qualidade. Após o uso, a sucata metálica pode ser coletada (de acordo com o tipo), derretida e processada para formar um novo material.
